Glykaatio - makeutta sokerilla?

Sokeri ei edistä sairauksia ja ikääntymistä vain kehomme sisällä. Sen ikäännyttävä vaikutus on myös ulkoista, mikä näkyy veltostuneena ja sameana ihona. Glykaatio eli sokeroituminen on biokemiallinen prosessi, jossa glukoosi (sokeri) sitoutuu proteiinimolekyyleihin ja syntyy ns. Advanced Glycosylated End products (AGEs). Tämä tarkoittaa sokeroitumisen lopputuotteita, jotka taas vauhdittavat ikääntymisreaktioita kehossa.

Sokerin suosikkiproteiini on kollageeni, johon se kiinnittyy mieluiten. Kollageeni on ihon rakennuspalikka, joka tekee ihosta joustavan ja kiinteän. Iho koostuukin lähes kokonaan kollageenikuiduista. Mitä enemmän sokeria syöt, sitä enemmän AGE-tuotteita syntyy ihoon. Kun kollageeni ja muut tärkeät proteiinit sulautuvat sokerimolekyyleihin, niistä tulee heikkoja ja epävakaita, eivätkä ne pysty suoriutumaan työstään: ajattele sulaneen sokerin tahmeutta. Tämä taas synnyttää iholle ryppyjä, veltostumista, sameutta ja kohonnutta riskiä selluliitin syntymiseen. Ihosolujen aktiivisuus vähenee normaalisti iän myötä. Nuoren ihmisen ihossa vahingot korjautuvat helpommin ja iho tuottaa enemmän kollageenia, mutta vanhemmassa ihossa jo 25 ikävuodesta eteenpäin solujen uusiutuminen hidastuu ja toipuminen glykaatioprosessista on vaikeampaa.

AGE-tuotteet altistavat ihoa myös ulkoisille haittavaikutuksille, kuten vapaille radikaaleilla esimerkiksi UV-valosta ja tupakansavusta. Ihonhoitotuotteet voivat auttaa suojautumaan näiden vaikutuksilta antioksidanttien ja UV-suojan avulla. Monet antiage-tuotteet auttavat myös ehkäisemään glykaation aiheuttamaa proteiinisäikeiden liuottamista. Proteiinipitoinen ruokavalio tehostaa kollageenituotantoa, kun taas nopeat hiilihydraatit (sokerit) vähentävät sitä. Riittävä uni, liikunta, monipuolinen ruokavalio ja alhainen stressitaso vähentävät glykaation riskiä.

Sokeri ja tulehdukset 

Runsas sokerikulutus lisää erilaisten bakteerien määrää kehossa, suolistossa ja iholla. Esimerkiksi aknebakteeri menestyy paremmin runsaasti sokeria sisältävässä ympäristössä. Ihossa aiheutuu helpommin tulehdustiloja, mitkä edelleen taas vahingoittavat solujen suojaavia kalvoja. Seurauksena iho menettää kiinteyttään ja kykyään sitoa kosteutta, mitkä yhdessä synnyttävät ennenaikaisia ikääntymisen merkkejä. Sokeri laukaisee kehon stressihormoni kortisolin eritystä ja liiallinen kortsoli voi aiheuttaa aknea tai ruusufinniä. Ihonhoitotuotteiden rauhoittavat raaka-aineet kuten kaura, kamomilla ja aloe vera voivat ennaltaehkäistä ja hoitaa tulehduksia. Vastaavasti tulehtuneen ihon hoidossa on hyvä välttää prosesseja kiihdyttäviä, aktiivisia raaka-aineita. Tärkein toimenpide glykaation ja ihon tulehdusten vähentämiseksi on liiallisen sokerin välttäminen ruokavaliossa.